En Gaule romaine, aux Ier et IIè siècles de notre ère, sur le territoire des actuelles communes d'Yzeure, Toulon-sur-Allier, Thiel-sur-Acolin, Saint-Pourçain-sur-Besbre, Vichy ... (département de l'Allier), des potiers gallo-romains réalisent des milliers de figurines en terre blanche.

Pendant que certains effectuent les diverses opérations de moulage, d'autres entretiennent les foyers, surveillent les cuissons, rassemblent et transportent le bois nécessaire, ravitaillent en terres les divers ateliers, cueillent les mousses servant à emballer les pièces terminées, confectionnent les paniers utilisés pour le transport des figurines...

La production très variée, est vendue sur un vaste territoire (voir carte de chalandise). Elle supplante nettement les autres ateliers.